Сборная Украины в плей-офф за право сыграть на Чемпионате Европы в следующем году встретится со сборной Словении. Это стало известно после жеребьевки накануне, 18 октября.
Словения — старый знакомый. Именно с ней украинцы встречались на этой же стадии в отборе к Евро-2000. Команда с Шевченко, Ребровым, Шовковским, которые в то время были в «самом соку» сенсационно уступила балканцам.
Первый, выездной поединок начался с яркой комбинации, в результате которой Андрей Кандауров отдал пас пяткой на Анрея Шевченко, а форвард забил красивейший мяч по обводящей дуге. Однако после перерыва украинцы пропустили дважды. Причем второй мяч был из разряда эпических ошибок. «Сашко, де ти гуляв?!» - спрашивал комментатор. Гол долгое время был самым известным пропущенным в карьере Александра Шовковского.
Украина рассчитывала на реванш в домашнем поединке. В ноябрьском Киеве выпал снег. На скользком поле «Олимпийского» Ребров вывел нашу команду вперед с пенальти. Однако гости результат сравняли — после рикошета.
На этот раз Словения — не темная лошадка, а вполне солидная сборная с футболистами из сильнейших европейских чемпионатов: Интер, Кьево, Фиорентина, Аталанта (все - Италия), Атлетико, Вильярреал (оба — Испания) и других.
Словения в отборочном цикле осталась на третьем месте позади Англии и Швейцарии. Причем, швейцарцев словенцы обыграли и вполне бы претендовали на прямое попадание на Евро, если бы не потеряли очки с Эстонией и Литвой.
Напомним, на минувшей неделе между партнерами по сборной Украины произошел заочный конфликт.
