- Следующий! – писарь привычным движением взял из стопки чистую анкету и уставшим взглядом посмотрел на вновь прибывшего. Глаза его округлились при виде новичка, писарь внезапно оживился:
- Ба! Какие люди! Давно ждем тебя, дорогой!
Новенький, человек небольшого роста, в дорогом костюме и с кейсом, пристегнутом наручниками к запястью, выпрямился и стал размеренно, вполголоса, чтобы не услышали те, кто сидел в приемной, называть свои имя, фамилию и дату рождения.
- Не утруждайся, - писарь не мог скрыть своей радости, - я и так все знаю: давно тебя ждем.
Новичок набрал комбинацию на кодовом замке и, после того, как тот щелкнул, открыл кейс. Извлек из него пачку новеньких стодолларовых купюр и, пытаясь незаметно для окружающих передать ее писарю, тихо проговорил:
- Могу ли я надеяться, что меня примут без очереди?
- Ну что ты, что ты! Это абсолютно лишнее! Ты пойдешь вне очереди, - писарь заерзал на стуле, и, шепотом добавил: - это указание Его! Говорю же: тебя давно ждут! Присядь пока, посиди. Сейчас Он освободится, и примет тебя.
В приемной было тихо. Люди, собравшиеся здесь, не были знакомы. Но все, как один, знали новенького. Лично – никто. А вот в лицо – каждый. Было непривычно видеть его в этой приемной.
Новенький прошел по приемной, не поднимая взгляда на людей, сидящих на стульях вдоль стены. Нашел свободное место, поодаль остальных. Присел. На колени себе он положил кейс, а на кейсе сложил руки. Было заметно что, не смотря на всю свою напыщенность и самоуверенность, он сильно нервничал. Сначала не мог определиться, куда направить свой взор: его взгляд судорожно метался со стены на потолок, потом на писаря. Потом он стал рассматривать свои руки: дорогой аккуратный маникюр, гладкая, почти бархатная кожа – ничто не выдавало его возраст. А ему, как-никак, уже за 60. Наконец, немного успокоившись, он остановил свой взгляд на стенде с портретами, который висел на стене. Большинство людей, изображенных на портретах, были ему знакомы: со многими из них, он был знаком лично, об остальных он слышал или читал когда-то.
Эти портреты навеяли на него воспоминания: с этим, который третий справа, в верхнем ряду, он учился в школе и ходил в один спортивный клуб; вон тот, который в верхнем правом углу, был его замполитом в армии. Были и те, лица которых он помнил, и даже был уверен, что встречался с ними когда-то, но имен их он не помнил. Да и вообще, если подумать, за свою жизнь он встречал очень много людей. Многие из них были простыми, ничего не значащими личностями, но много было и тех, кого, по той или иной причине, был известен всему миру. Знакомство с ними, а так же собственная известность и популярность, были предметом его гордости. Он настолько углубился в свои мысли, что не заметил, как писарь уже дважды позвал его:
- ЭЙ, НОВЕНЬКИЙ! Можешь войти, Он уже ждет тебя!
Быстро поднявшись со стула и, пытаясь наскоро привести в порядок мысли и немного измявшийся костюм, он прошел к резным дверям, у которых стоял охранник: огромный статный мужчина, с серьезным лицом, присущим любому уважающему себя секьюрити. На груди у него красовалась вышитая вензелями золотая надпись: «Михаил. Начальник Охраны». Отчего-то эта надпись заставила новенького содрогнуться.
- Проходите, - услышав голос охранника, новичок замер на месте и, проведя ладонью по лбу, ощутил липкий противный пот. «Да уж, нужно взять себя в руки! Кто он такой, чтобы я так боялся его! Всего лишь какой-то охранник! Обычный «человек у ворот» - подумал он и попытался побороть мимолетный страх.
Охранник открыл перед ним дверь и впустил его в кабинет. Окинув взглядом светлый просторный кабинет, новичок отметил, что если сделка, которую он планировал сегодня заключить, выгорит, то он обязательно даст указание, чтобы его кабинет сделали таким же роскошным, даже лучше.
В дальнем конце кабинета, рядом с огромным видовым окном, стоял широкий стол, за которым сидел тот, на кого новенький сделал ставку. «А он почти такой же, каким я его себе представлял: при всей своей власти, при всем своем богатстве, он безвкусно одет и похож больше на бродягу, а не на того, с кем можно о чем-то договориться. И что это еще за бородка такая? Хотя, с другой стороны, сколько таких я встречал на своем пути. И раз уж его кто-то посадил сюда – значит он на самом деле чего-то стоит».
- Проходи, не мнись там, у дверей! Присаживайся! –
«Да что же это такое? Почему я, человек, имеющий власть, должность и, в конце концов, пришедший на встречу в костюме, чувствую себя ничтожеством по сравнению с этим… даже не знаю, как назвать его». Как человек опытный и последовательный, новенький узнал о Нем все, что можно было узнать, задолго до сегодняшней встречи. Его подчиненные предоставили ему полное досье, в котором было указано все: от слабостей, до основных жизненных принципов. В обсуждении досье, консультанты неоднократно упоминали о том, что сделке может помешать железный принцип оппонента: неподкупность и справедливость. На что он неустанно отвечал им: «Проблема решится количеством нулей, которые будут в моем предложении».
Утонув в мягком кресле для гостей, новичок еще раз подумал о том, что ему просто необходима такая же мебель, как здесь, а то, и еще лучше!
- Здравствуйте! Спасибо, что приняли без очереди. Наслышан, как тяжело попасть к вам на аудиенцию. Воочию удостоверился, что приемная Ваша всегда полна посетителей, – новичок остался доволен тем, как произнес свою первую фразу в беседе с Ним: четко, уверенно, без дрожи в голосе. – Позвольте так же отметить, что я восхищен роскошью Вашего кабинета. Моим подчиненным следовало бы поучиться у Ваших дизайнеров.
- Благодарю. Однако, у меня нет времени обсуждать очевидное. Мы оба знаем, причины, по которым ты оказался здесь именно сегодня. Дров ты наломал достаточно. Поэтому, предлагаю перейти к обсуждению нашей проблемы. Для начала, я хотел бы выслушать твои мысли на этот счет.
В голове все перепуталось. Боевой настрой, который был козырем во всех переговорах, как будто испарился. Как будто и не было его никогда. Новенький почувствовал себя учеником младших классов, который не выучил урок: его зовут к доске, а он не знает, как решить задачу. Судорожно пытаясь вспомнить слова, которые несколько раз подряд проговаривал про себя, по дороге сюда. Ничего не выходило: все предложения получались сумбурными, неказистыми и, оттого, еще более бессмысленными.
- По правде говоря, я хотел бы, эм… предложить сделку. Да, я согласен, были допущены определенного рода ошибки. Но это ошибки, которые необходимо было допустить, ради достижения цели. Но, как я уже сказал, у меня есть предложение, которое поможет нам забыть эти ошибки.
- Твои «ошибки» привели к гибели людей. Поэтому, твое предложение по урегулированию данной ситуации должно быть действительно рабочим. Слушаю тебя.
«Отлично, при всем своем недосягаемом образе, он настроен на диалог!». Новенький поднялся и, указывая на стол, спросил:
- Вы позволите?
Он заинтересованно кивнул.
Новенький положил на стол кейс и привычным движением набрал код на замке. Открыв его, трясущимися руками, он развернул кейс:
- Вот! Я предлагаю Вам все, что у меня есть. Все, что я накопил за свою жизнь. Это и деньги, и недвижимость, и мои интересы в бизнесе. В общем, все, что у меня есть на сегодняшний день.
- Все это, конечно же, дорогого стоит. Но что ты просишь взамен?
- Взамен я прошу лишь Вашего покровительства! Десять лет назад я, по ошибке, подписал контракт с Вашим врагом. Теперь, к сожалению, мне нечем покрыть свои обязательства, взятые согласно этому контракту. Поэтому я подумал, что имея общего врага, мы могли бы работать вместе. И то, что находится в кейсе – должно с лихвой возместить Ваше великодушие.
- Ты, умен настолько же, насколько и глуп. Неужели ты думаешь, что твои деньги смогут смыть кровь и предательство?
Здесь стало ясно, что для Него этот разговор – развлечение, отдых. Он все знал наперед: и о договоре десятилетней давности, и о том, что срок выполнения обязательств уже подошел. Он знал даже то, сколько и чего новичок принес в кейсе. Это был провал. Все надежды рушились. Сейчас осталось одно: выслушать Его последнее слово, его вердикт.
Он поднялся из-за стола, медленно прошелся по коридору, так же медленно вернулся обратно и, нажав кнопку селектора, проговорил:
- Скажите Михаилу, пусть войдет.
«Михаил… Михаил… Кто же этот Мих… Это же тот амбал! Начальник охраны, который стоял у дверей. Значит решение уже принято». Новичок съежился в кресле.
Дверь кабинета открылась. Вошел Михаил. Тот, что сидел за столом, молча кивнул Михаилу, указывая на новичка. «Это конец! Неужели вот так, просто? Хотя, что уж там, сколько их, таких же, как я сейчас, выходили из моего кабинета и пропадали навсегда…».
Крепкой, сродни богатырской, рукой Михаил взял новенького за локоть и поволок к выходу. Пока они шли, из-под раскрывшихся полов плаща Михаила показалась рукоять огромного старинного меча. «Что за варварство? Разве нет более гуманных и современных способов наказать человека?».
Выйдя из кабинета, они оказались не в просторной приемной, из которой он входил в кабинет, а в узком длинном коридоре, пропахшем сыростью, грязью, холодным сигаретным дымом и экскрементами.
Новичок пытался говорить с Михаилом, но тот молча вел его к двери в конце коридора.
Подойдя к двери, Михаил остановился. Новенький повернулся к нему и хотел что-то сказать, но осекся: на груди Михаила красовалась вышитая золотом надпись с вензелями. И тут новичок все понял. Как же он раньше не догадался? Как же он не предвидел всего этого? А может его предали? Может это заговор?
Золотая надпись гласила: «Михаил. Архангел Божий».
Когда он пришел в себя, Михаил сказал ему:
- Дальше – сам! – и толкнул его в темноту.
Больно ударившись при падении, он пытался привыкнуть к темноте и осмотреться. Он понимал, что рядом есть еще кто-то. Он отчетливо слышал чужое дыхание, но ничего не мог рассмотреть. Голос, который прозвучал из темноты, раскатами прошелся сквозь все его тело:
- Ну, здравствуй, Владимир Владимирович! Пришло время!
Яркий свет залил комнату. Прищурив глаза, Владимир Владимирович рассмотрел рыло, с красными глазами. Привыкнув к свету, он смог рассмотреть длинные рога и странную смешную бородку. Издав грудной хрип, исполненный бессилия и безнадежности, Владимир опустился на колени и приник губами к волосатому копыту Хозяина.
Продолжение здесь
