При строительстве и последующей эксплуатации любого ж/д полотна главным ключевым фактором становится ширина железнодорожной колеи. Простыми словами - это определенная дистанция между рельсами с внутренней стороны ниже верхнего уровня примерно на 15 мм – в том месте, где происходит контакт рельса и колесной грани, сообщает mskukraine.com.
Сегодня существует три основных разновидности железнодорожной колеи, которые используются во всем мире:
- стандартное полотно (ширина железнодорожной колеи равна 143,5 см);
- широкая колея (расстояние между рельсами больше 143,5 см);
- узкая колея ж/д рельсы (расстояние меньше 1435 мм).
Стандартом считается колея европейского типа, которая также применяется сегодня практически повсеместно на американском континенте, а также в северной части африканского континента, в Китайской Народной Республике и Австралии.
Железнодорожные колеи данного стандарта – это свыше 63 % всех железнодорожных путей во всем мире. Впервые колея с такими параметрами увидела свет при запуске новой пассажирской ж/д дороги между английскими городами Ливерпулем и Манчестером.
Значение 143,5 см выбрали, как оптимальный вариант – оно позволяло построить железную дорогу с минимальными вложениями по реконструкции и перестройке уже существовавших на тот момент перегонов, речных мостов и железнодорожных насыпей.
Ширококолейка или русская колея
Около 17 процентов всех путей в мире относят к ширококолейным. Эти ж/д дороги имеют ширину от 1520 до 1524 мм, а впервые их построили во время возведения железной дороги из Москвы в тогдашнюю российскую столицу - Санкт-Петербург.
Нестандартная ширина колеи, по мнению некоторых историков, была выбрана не случайно. Это было сделано намеренно, чтобы в случае возможных военных действий или вторжения со стороны Европы, доставка грузов железнодорожным подвижным составом была максимально затруднена.
Впрочем, существует и более «мирное» объяснение – инженерами в то время были американские специалисты из южных штатов. Там был принят именно такой стандарт ширины, поэтому его предложили и для общероссийских дорог. В настоящее время широкая колея используется во всех странах бывшего СССР, включая Украину.
Узкая или «капская» колея
Ж/д рельсы узкой колеи располагаются на дистанции 1067 мм друг от друга. Впервые узкоколейка была выстроена в Капской британской колонии в Африке, после чего получил распространение практически по всему континенту за исключением севера.
Сегодня такой стандарт используют также в Восточной Азии и в Новой Зеландии. Узкоколейка – это примерно 12% от всех железнодорожных путей сообщения. Остальные 8 процентов приходятся на нестандартные типы колеи - «метровую», включающую жд дороги в Индии, Иберии, Ирландии.
