Серьезные разногласия существовали между правительством Кеннеди и республиканцами в вопросах борьбы с безработицей, к концу 1961 г. сохранявшейся на уровне 6,1%. Республиканские представители в объединенном экономическом комитете конгресса доказывали, что в основе безработицы лежали структурные факторы — прежде всего отсутствие необходимой квалификации и что в силу этого рабочие места, которые могут быть созданы в результате правительственных мер по стимулированию большей загруженности производственных мощностей, не смогут быть заполнены имевшимся контингентом безработных.
Эти доводы, не лишенные некоторой реальной основы, звучали как вершина экономического гения по сравнению с теми «открытиями» о причинах безработицы, которые делал Голдуотер: «Нам говорят, что у многих людей недостаток квалификации и они не могут найти работу потому, что у них нет образования. Это напоминает разговоры о том, что у людей большие ноги потому, что они носят большие ботинки. На самом же деле эти люди не имеют квалификации и образования по одной причине — они либо глупы, либо ленивы».
Столь диаметральные расхождения в оценке корней бедственного положения миллионов безработных американцев не мешали республиканцам различных идеологических оттенков единодушно препятствовать принятию правительственных программ, которые были призваны хоть как-то улучшить положение с занятостью в стране. В 1962 г. законопроект о выделении 2,6 млрд. долл. на проведение общественных работ усилиями консервативной коалиции был урезан до 1,1 млрд. «Республиканцы сыграли важную роль в нанесении полного поражения этому опасному с финансовой точки зрения предложению и в сокращении фондов на его проведение» , — с удовлетворением подвел итог Дирксен.
